1、原有合同必须是有效合同。
例如无效合同、以撤销的合同或者追认权人拒绝追认效力未定的合同，这类合同没有法律效力，也就谈不上变更。
2、变更后的合同必须有效。
新的合同必须双方协商一致，或经过仲裁、法院判决才能变更生效。双方协商一致说的是双方自愿达成共识，在不违背法律前提的情况下合同变更生效。如果在变更过程中，一方采取欺诈、胁迫的方式变更合同，违背另一方当事人真实意愿的，合同无效或部分无效，当事人仍然应可以按原合同的内容履行。
3、变更的内容必须明确。
当事人明知合同变更，但因合同也定的条款内容约定不明确的，让其产生重大误解，违背了意愿，显失公平。这类合同也是无效，或部分无效的。
4、合同变更要与原合同的形式相一致。
如原合同为书面形式，变更合同也应采取书面形式;如原合同为口头形式，变更合同既可以采取口头形式，也可以采取书面形式。如原合同是以书面形式签订的，但双方以口头形式变更的条款。如果原合同上明确规定如需变更，需书面达成协议的，那么口头变更可以视为无效。
5、合同变更必须遵守法定的方式我国《合同法》第77条第2款规定。
法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，自批准、登记时生效。《合同法》第77条第2款规定：“法律、行政法规规定变更合同应当办理批准、登记等手续的，依照其规定。”例如规定的财产抵押类以企业的设备和其他动产抵押的。必须登记后才生效。
这里也就是说，是否要履行变更后的合同，前提条件是双方自愿达成协议，新的合同没有生效前，原合同仍然有效。
